ケイトリン・ローズマン

ATスティル大学–ミズーリ歯学・口腔保健学部

歯のエナメル質が人体で最も硬い物質であることをご存知ですか？エナメル質は私たちの歯の保護外層です。私たちの口の中のバクテリアは、私たちが食べる砂糖を使って酸を作り、この保護層をすり減らして虫歯を形成します。エナメル質がなくなると、元に戻りません。これがあなたの歯科医と歯科衛生士が常にフッ化物歯磨き粉で磨いて歯の間をきれいにするようにあなたに言っている理由です！むし歯とそれを防ぐ方法については、以下で詳しく知ることができます。

虫歯とは？

虫歯はあなたの歯の穴です。初期の虫歯は白い斑点のように見え、治癒する可能性があります。時間が経つにつれて、それは茶色または黒い斑点のように見えます。空洞は小さい場合も大きい場合もあります。虫歯は多くの場所で形成される可能性がありますが、多くの場合、噛んだ歯の上部や、食べ物が詰まった歯の間に形成されます。固定されていない空洞は、過敏症、痛み、感染症を引き起こす可能性があり、さらには歯を失う原因となる可能性があります。歯を健康に保つための最良の方法は、虫歯を防ぐことです。

虫歯の原因は何ですか？

食事の後に歯が「ぼやけた」と感じたことはありますか？ブラシをかけてフロスを塗ると、このぼやけた感じが消えることに気づきましたか？私たちがブラシをかけたりフロスをかけたりしないと、私たちが食べるバクテリアや食べ物が蓄積し、プラーク（プラーク）と呼ばれる粘着性の物質を形成します。

一日中、バクテリアは私たちが食べる食物を食べます。私たちが砂糖を食べたり飲んだりするとき、私たちの口の中のバクテリアはそれを使って生きて酸を作ります。この酸は私たちの歯にとどまり、私たちの歯の外面を攻撃します。時間が経つにつれて、酸は私たちの歯をすり減らし、虫歯を引き起こします。

虫歯がどのように形成されるかを理解するために、歯を構成するものを見てみましょう。エナメル質は私たちの歯を保護する外側のハードカバーです。エナメル質の下には象牙質があります。象牙質はエナメルほど硬くはありません。これにより、虫歯が広がり、大きくなりやすくなります。象牙質の下には歯髄があります。歯髄は、歯への神経と血液の供給が行われる場所です。

虫歯が固定されていない場合、細菌はエナメル質から象牙質に移動し、歯髄に到達する可能性があります。虫歯の細菌が歯髄に侵入すると、感染症になります。

歯科感染症は、治療しないと深刻で生命を脅かす可能性があります。次のいずれかに気付いた場合は、すぐに歯科医に相談してください。

•顔や口の腫れ
•口の中または周りの発赤
•口の痛み
•口の中の味が悪い

虫歯のリスクがあるのは誰ですか？

子供、10代、大人はすべて虫歯になるリスクがあります。次の場合、リスクが高まる可能性があります。

•食事の合間におやつ
•甘い食べ物や飲み物を食べる
•虫歯の個人的および/または家族歴がある
•歯にひびが入ったり欠けたりしている
•口渇を引き起こす薬を服用する
•頭頸部放射線療法を受けたことがある

虫歯はどのように治療されますか？

虫歯は歯科医が治療する必要があります。歯科医は虫歯を見るように訓練されています。初期の虫歯はフッ化物で修復できます。虫歯がより深い場合、唯一の解決策は、歯科医が虫歯を取り除き、その領域を銀色または白色の材料で満たすことです。虫歯が大きい場合は、より複雑な治療が必要になることがあります。

むし歯のリスクを減らすにはどうすればよいですか？

•フッ化物を含む水を飲む
•フッ化物歯磨き粉で1日2回ブラシをかける
•キャンディーやソーダなどの甘い食べ物や飲み物には近づかないでください。一日中飲んだり食べたりしないでください。甘いものを食べたり飲んだりする場合は、食事の時間に行ってください。
•食事の合間に甘いおやつを制限する
•毎日あなたの歯の間をきれいにしてください
•定期的に歯科医を訪ねてください
•シーラントを後歯に配置して、溝に虫歯を引き起こすバクテリアからシーラントを保護することができます。